1841 год. В Россию приезжает юная Гессен- дармштадская принцесса Мирия.  Наивная, добродушная и скромная иностранка становится  всеобщей любимицей в императорском дворце, но вот беда- сам цесаревич лишь холодно- вежлив с ней и не делает никаких попыток к сближению.  Девушка в недоумении-  ведь Александр год назад, гостя в их герцогстве, признавался ей в любви, а теперь чуть ли не игнорирует.  Причина такого изменения поведения наследника проста- он без памяти влюблен в Марию Нарышкину, фрейлину императрицы, хитрую и расчётливую молодую особу.  Принцесса ничего не знает об этом и свято уверена, что чем- то нечаянно по незнанию обидела своего жениха и пытается сама сделать первый шаг к сближению с ним, но толку от этого мало.  Великая княжна Ольга, имеющая на брата некоторое влияние, пытается поговорить с ним и убедить его порвать с Нарышкиной, просто пользующейся своим положением возлюбленной наследника, и  уделять побольше внимания своей невесте.  Но у девушки и у самой есть проблема- она влюблена в молодого и красивого офицера Сергея Уварова, и он любит её, только у этих отношений заведомо нет будущего- Ольга императорская дочь, а её любимый- лишь адъютант наследника.  Ангелы- хранители этого романа- младшая сестра Сергея, Наталья , фрейлина государыни, и наследник Александр.   Но Мария Нарышкина, заметив, что великая княжна яростно противостоит ей отношениям с наследником, начинает буквально шпионить за ней и узнаёт о их с Сергеем любви.  Старшая из императорских дочерей, Мария,  ещё в более незавидном положении- полгода назад она тайно обвенчалась с Григорием Строгановым, оставшись до этого вдовой.  До поры до времени родители великой княжны не знали об этом тайном браке, но недавно правда выплыла наружу и императорская чета теперь практически игнорирует свою старшую дочь, равно как и её братья и сестры. Только Ольга тайком морально поддерживает сестру, считая её самым смелым и решительным человеком на свете